“山中丞相”出自于《南史·陶弘景传》，其记载的内容后：

　　“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”

　　翻译成白话意思就是:南朝梁时期，有一个叫陶弘景的名士，他很有才能，却隐居于茅山，皇帝多次征召都不出山。但是，只要朝廷遇到大事时，梁武帝就会向他请教国家大事，当时人称他为“山中宰相”。

　　当然，这只是简单的翻译而已，而有关的具体故事，还是来看下。

　　陶弘景自小聪慧，其4岁开始读书，到9岁时就能熟读《礼记》、《尚书》等书籍，11岁时又做了一位王子的博士官。虽然他才华横溢、后来又得以步入仕途，但他在23岁之后，只做了一些没有实权的文职。所以，陶弘景是一直处在郁郁不得志的环境之中。

　　到了陶弘景36岁的时候，他终于想通了，所以就作出辞官隐居茅山修道的决定。

　　陶弘景到茅山后，就开启了隐居修道的生涯。

　　陶弘景虽然隐居了，但他确实很有才能，所以在梁武帝做皇帝后，就很希望他能帮助自己治理国家大事，于是就多次征召陶弘景，不过每次都无功而返。

　　但就算如此，梁武帝并没有生气，反而在遇到国家大事时，就会派使者带着信件风前往茅山请教陶弘景，然后信使再拿着陶弘景的回信匆匆赶回。

　　像这样的情况，一个月都会有好几次，如果遇到紧急的国家大事，梁武帝还会连续派使者去茅山，几乎是前面使者刚出发，后面又派出使者催办。

　　当时人们称其为“山中丞相”。

　　陶弘景，他是南朝时期著名的道学家、炼丹家、医药学家。他一则继承了老庄道学和葛洪的仙学思想，二则又融合了佛道两教，从而主张儒、释、道三教合一。

　　在道学典籍方面，陶弘景不仅进一步的整理了道学经典，而且又著成了《真灵位业图》，此《真灵位业图》包含了天神、地祇、人鬼以及群仙众真，以7个等级排列了等级森严的神仙世界。

　　在本草、医药学方面，陶弘景的贡献同样很大，比如他整理了《神农本草经》，得以使其书增收了魏晋时期的名医新药，后又著成《本草经集注》、《养性延命录》、《集金丹黄白方》、《药总诀》等等。