大明王朝是我国历史上最后一个由汉人建立的大一统王朝。在这个王朝里出现过很多有趣的事情，有奇葩的皇帝，有扑朔迷离的大案，有著名的朋党之争，还有影响国家的国本之争。

　　在明朝历史上，有之前朝代没有的历史机构。一个让人闻之色变的实权部门，一个在明朝两百多年历史上始终存在的地方。虽然几经波折，却不改他的恐怖——锦衣卫诏狱

　　我们先看看锦衣卫诏狱的历史是怎样的?

　　锦衣卫

　　明代的锦衣卫拥有自己的监狱，称诏狱，或是“锦衣狱”，由北镇抚司署理，可直接拷掠刑讯，取旨行事，刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问，狱中“水火不入，疫疠之气充斥囹圄”，诏狱的刑法极其残酷，刑具有拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种，史称：“刑法有创之自明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。”，嘉靖时刑科都给事中刘济有谓：“国家置三法司，专理刑狱，或主质成，或主平反。权臣不得以恩怨为出入，天子不得以喜怒为重轻。自锦衣镇抚之官专理诏狱，而法司几成虚设。”

　　锦衣卫百户

　　万历年间，临江知府钱若赓被明神宗朱翊钧投入诏狱达三十七年之久，终不得释，其子钱敬忠上疏：“臣父三十七年之中……气血尽衰……脓血淋漓，四肢臃肿，疮毒满身，更患脚瘤，步立俱废。耳既无闻，目既无见，手不能运，足不能行，喉中尚稍有气，谓之未死，实与死一间耳”，直到熹宗朱由校即位后才将他释放。瞿式耜曾道：“往者魏、崔之世，凡属凶网，即烦缇骑，一属缇骑，即下镇抚，魂飞汤火，惨毒难言，苟得一送法司，便不啻天堂之乐矣。”沈家本《历代刑法考》言：“恂一代秕政，为古今所无者。”顾大武的《诏狱惨言》也曾描写杨涟在内的“六君子”在镇抚司内被锦衣卫指挥佥事许显纯严刑拷问的惨状。

　　锦衣卫

　　在明朝历史上，锦衣卫是一个特务机构，一个专司缉拿，断案等机构。而到了明成祖朱棣登基之后，锦衣卫的所有权力有所加强。他设置了北镇抚司，专理“诏狱”，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。明宪宗成化年间又增铸了北镇抚司印信，一切刑狱专呈皇帝，毋须通过指挥使转达，使锦衣卫北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构，权力达到极致。

　　在这样情况下，相信任何人不愿意进锦衣卫诏狱，进去就等于是交代了。大臣死在外面或许还有一个全乎的，死在里面可能家人都看不到尸身。

　　锦衣卫的存在是封建帝国对于民众和臣子的一种掌控的工具，一种压制民众思想的工具，他的存在就是皇帝手中的一把刀，一把悬在老百姓和大臣头上的刀。